什麼是「感覺統合」？不管是翻開嬰幼兒雜誌、或是轉到電視上的親職教育節目，甚至是走在路上，都常有機會看到「感覺統合」四個字。不只是復健科在做，坊間也有形形色色的非醫療單位在教，像是幼兒園、托嬰中心、嬰幼兒童潛能開發中心……等等不勝枚舉。到底什麼是「感覺統合」？它真的很重要嗎？
要說明「感覺統合」必須先解釋「感覺」兩字。人體的感覺系統總共有七種：視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺、本體覺、前庭覺。七種感官知覺中，前面五種大家都很容易理解，但是後面兩種：本體覺、前庭覺，就較多人不清楚。所謂的「本體覺」有人也稱它為「肌肉關節覺」或是「運動覺」，簡單的說就是我們感知自己身體各部位在空間中相對位置的能力，比方說正常的人閉上眼睛，還是可以兩手準確地互相交握、或是拿起杯子喝水而不會把水灌進了鼻子裡；另外「前庭覺」也就是「平衡覺」，讓我們的頭部可感知本身的空間位置與變化，進而調整全身的平衡。
各種感覺輸入大腦之後，將會在大腦中整合並且啟動動作，而動作過程產生的本體覺、前庭覺又會反向強化感覺通路，產生一種正向循環。其實「感覺統合」指的就是上圖的這個過程：從胎兒時期的只有單純的感覺，到出生後的反射動作（如尋乳、吸吮和抓握），與意識控制的動作產生（翻身、坐起、爬行與行走），這個過程之後，就是認知與學習能力的建立，由此才能學習生活自理、各項技能，並適應社會，成為一個獨立、自主與健全的人類。而若是在這個過程當中出了任何問題，像是感覺刺激不足、動作經驗太少...等等，就可能會造成以後的學習困難、動作笨拙、情緒敏感、畏縮沒自信……種種的異常人格與行為。反之，若有充分的感覺刺激與動作啟發，接續之後的各項能力則會發展得更好。
所有的感官知覺之中對於人類生存最基本的，就是觸覺、本體覺與前庭覺這三種，它們也是人類動作形成過程中最重要的感官知覺。而嬰幼兒按摩、律動、游泳等活動，可以充分地提供這三種感覺刺激，強化感覺通路的建立與整合，確保孩子各項能力都能夠健全的發展。因此，親愛的爸爸媽媽們，要讓您的寶寶健康聰明並非難事，不需要強迫他/她們學ABC、算術認字，也不需要吃昂貴的營養品。多多按摩撫觸、多運動、夏日帶他/她們去游泳玩玩水，就可以讓您擁有一個心理與生理都健康、優秀的寶寶囉！
物理治療師 楊本慈小檔案 現任 桃園好朋友工作坊負責人
學歷：中國醫藥大學物理治療學系
經歷：臺大新竹分院、華光智能發展中心、世光教養院、仁愛社會福利基金會、新竹市教育局特殊教育團隊、賴明偉復健專科診所
證照：中華民國物理治療師證照、IAIM 國際嬰幼兒按摩講師
出處：新新寶母期刊2014八月
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